Igreja Inclusiva

IGREJA INCLUSIVA

Uma das nossas metas deste ano é a continuidade do treinamento de voluntários já iniciado em 2015 e a consolidação de um projeto para recebermos cada vez melhor as crianças com autismo e outras necessidades especiais em nossa igreja. Atualmente temos um número grande de crianças com autismo e outras necessidades que participam do nosso programa aos domingos no Geração Alpha. Infelizmente, as estatísticas mostram que a tendência deste número é aumentar e o nosso desejo é sermos cada vez mais uma igreja verdadeiramente inclusiva. O artigo abaixo foi escrito especialmente para nós, que trabalhamos com ministério infantil. 

Verdades Vitais sobre o Autismo

(Escrito por Pat Verbal, diretora de desenvolvimento do ministério Joni and Friends Christian Institute on Disability, Pat tem 25 anos de experiência em ministério infantil e é autora e co-autora de 12 livros e outros artigos sobre educação cristã)

Qual criança não ama ir ao parque, zoológico ou algum local para se divertir? Infelizmente, muitas famílias de crianças com autismo perdem estes prazeres aparentemente simples devido a medos e ansiedade sobre como esses lugares receberão seus filhos. E a igreja não é diferente. Se não nos preocupamos com estas questões e não criamos um lugar onde pais e filhos se sintam em casa, eles não entrarão através de nossas portas.

O que você precisa saber sobre o autismo para criar um espaço acolhedor e amoroso e mostrar o amor de Jesus?

1. O autismo tem muitas faces. Hoje, uma em cada 68 crianças são diagnosticadas com alguma forma de autismo, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (EUA – Jan 2015). O transtorno do espectro autista (TEA) é uma deficiência de desenvolvimento que envolve a interação social, a comunicação verbal e não-verbal e problemas comportamentais. As crianças podem se fixar em interesses especiais e ter ações repetitivas quando estão sobrecarregados com a entrada sensorial. Enquanto os pesquisadores acreditam que o autismo tem origem no cérebro, não há nenhuma causa definitiva, nem um simples curso de terapia que funcione para todas as crianças. O autismo tem uma série de níveis, desde Asperger em uma extremidade até os autistas severos que estão do outro lado da régua, ambos cortam nosso coração. A investigação científica sugere que o autismo tem ligações genéticas e que os irmãos têm uma chance maior de um diagnóstico similar - mesmo assim, a condição ainda é um mistério.

2. O autismo mantém as famílias em casa. "Eles estão apenas frustrados, com medo e eles estão se sentindo oprimidos", diz uma mãe cujo filho de oito anos de idade teve inúmeros comportamentos desconfortantes em público devido ao seu autismo. "Você tem que se perguntar se vale a pena", comenta ela. Quando a Dra. Wendy Ross ouviu que muitos dos pais de seus pacientes optam por ignorar eventos sociais, ela sabia que precisava fazer alguma coisa. "O autismo é uma deficiência social e tem que ser resolvida na comunidade", diz Ross. Ross iniciou o Autism Inclusion Resource (AIR), em 2007, um grupo sem fins lucrativos que ajuda as famílias a estar em ambientes sociais desafiadores, como aeroportos, eventos esportivos e museus, além de educar os funcionários. Esta divulgação está abrindo portas para que estas famílias possam ter novas aventuras em suas comunidades. E nós? Nós estamos recebendo estas famílias de crianças com autismo e aprendendo como serví-las melhor? Ou somos rápidos para virar nossos olhos quando estão prestes a ter um momento de ‘explosão’, talvez devido a uma sobrecarga sensorial?

3. O autismo é uma deficiência oculta. As crianças com autismo podem parecer tipicamente “normais” ao lado de seus pares. Na verdade, uma nova família que quer que seu filho seja tratado como todos os outros na escola dominical, pode optar por não dizer aos professores sobre o autismo de seu filho. Desde que seu filho ou filha não tenha indicadores externos de uma deficiência, os pais muitas vezes temem que os outros vão entender que algumas atitudes explosivas de seus filhos sejam resultado de pais negligentes ou incapazes. Shannon Royce é a mãe de um filho portador de uma deficiência oculta e presidente e CEO da ChosenFamilies.org, um ministério para as famílias que convivem com deficiências ocultas. "Deficiências ocultas são desafios que estão afetando profundamente a vida, mas não mostram marcadores visíveis. Não há cadeira de rodas ou cão-guia como há para algumas outras deficiências", observa Royce. Ela diz que seu melhor conselho para os pais nestes momentos é procurar agradar a Deus e não ao homem, mantendo seu foco Naquele que nos vê.

4. Pode ser difícil de lidar com o autismo. "Certamente não estamos preparados para lidar com cada criança que vem à nossa igreja!" Nenhum professor tem a intenção de que sua voz seja projetada nos corredores da igreja, mas vários outros ouviram sua frustração e a compreenderam. Eles haviam tentado incluir uma criança em sala de aula, mas seu comportamento foi difícil, mesmo para o mais dedicado dos voluntários. Crianças com autismo experimentam desafios únicos. Talvez esta criança não dormiu bem ou ele cheirava algo que capturou sua atenção. Talvez ele queria jogar o jogo, mas não entendia como. Necessidades especiais como estas exigem um planejamento extra, treinamento e –  acima de tudo – a paciência extra.

5. Autismo “atrai” valentões. Uma pesquisa com os pais de mais de 1.200 crianças autistas constatou que 38% das crianças com autismo são intimidadas, e destas, 69% acabam traumatizadas e 8% são fisicamente prejudicadas, de acordo com um estudo publicado em 2013 pelo Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics. É importante para os cristãos intercederem quando eles perceberem o assédio moral de qualquer espécie. Provérbios 31.8 nos instrui a "falar por aqueles que não podem falar por si mesmos". Estes podem ser momentos de ensino para todas as crianças e até mesmo para nossos voluntários. Em cada ministério é necessário incluir o lema: "Diga NÃO ao bullying"!

6. O autismo não pode esconder o talento. Deus também dá às crianças dons e talentos. Ajudar as crianças com autismo a encontrar e usar seus dons pode ser uma mudança de vida. O autismo pode tentar filtrar a luz e beleza que irradia de dentro destas crianças. Mas nós podemos ajudar a levantar a cortina e deixar a sua luz irromper. Um grande exemplo disso: Tim Page é agora uma pessoa de meia-idade, recebeu o Prëmio Pulitzer - é crítico de música, escritor, editor, produtor e professor - mas ele era uma criança que cresceu sofrendo bullying, ele tem síndrome de Asperger que não foi diagnosticada quando criança. Depois de anos sendo intimidado e se sentindo um fracasso, Tim caiu fora da escola e entrou num caminho de destruição. Mas seus pais se recusaram a deixá-lo para baixo e, ao invés disso, incentivaram-o a prosseguir no seu amor pela música.

7. O autismo não pode impedir a aprendizagem. A intervenção precoce oferece uma ajuda mais promissora para as crianças com autismo. Certifique-se que o seu orçamento ministerial pré-escolar inclui brinquedos adaptáveis e ferramentas que ajudam a aprendizagem. Planeje lições simples com conversa guiada e repita a principal verdade da Bíblia em vários momentos. Embora estas crianças não possam parecer estar aprendendo, alguns têm inteligência normal e podem florescer mais tarde. É cada vez mais comum ouvir histórias de crianças não-verbais descobrindo sua voz usando computadores. Aconteceu com Sandi Anderson quando ela incentivou seu filho adolescente Jerad para brincar com um iPad. Para sua surpresa, ele digitou "eu te amo". Sandy não podia acreditar, Jerad nunca tinha falado ou mostrado suas habilidades. Sua segunda frase foi "eu cão", o que levou a uma viagem imediata para o abrigo de animais e um novo membro da família foi adotado, o Tigger.

8. O autismo é a nossa oportunidade. Jesus sempre parou para falar com as pessoas necessitadas, porque ele olhou para seus corações. Ele nos chama para compartilhar o evangelho com todas as pessoas. Demasiadas vezes há um "nós versus eles" na mentalidade da igreja para com aqueles da comunidade de deficientes. Este é um truque do inimigo, porque quando nós realmente conhecemos essas famílias, nós vamos descobrir que eles têm muito a nos ensinar sobre confiar em Deus e viver o Seu plano para nossas vidas. O autismo pode fortalecer a fé das comunidades. Jesus nos diz para sermos sal e luz em nosso mundo. Os serviços sociais podem ajudar, mas eles não podem levar os pais e as crianças a Jesus. Essa é a nossa oportunidade.

9. O autismo requer permanência. Recrute voluntários que possam ver além da deficiência e realmente ver a criança feita à imagem e semelhança de Deus. Procure pessoas que sejam flexíveis e fiéis à tarefa. Crianças com autismo não se ajustam bem a um novo voluntário toda semana. Relações consistentes são uma parte poderosa de sucesso de uma criança na igreja.

10. O autismo exige uma nova visão. O Ministério com Crianças é um organismo vivo em constante mudança. Nós estávamos acostumados apenas a entregar uma lição para os professores e mostrar a sala correta. Palavras como "sem glúten", "hipersensíveis", "colapso" e "equipamentos de adaptação" não faziam parte da formação da Escola Dominical. Infelizmente, esses temas ainda estão ausentes em muitas igrejas onde os líderes ainda não têm dado a devida atenção para famílias de crianças com necessidades especiais. Mary Ann, uma mãe solteira de dois filhos com autismo, disse: "Nós estamos indo para a mesma igreja por cinco anos e ninguém nunca me perguntou sobre as necessidades da minha família ou se ofereceu para ajudar. Se um dos meninos tem um dia ruim, todos nós ficamos em casa. Mas eu sei que precisamos da igreja em nossas vidas, por isso continuo indo". A visão nos muda. Nós não mudamos sozinhos!

Enquanto recompensas terrenas têm valor, não há alegria maior do que ver as famílias conhecendo Jesus e caminhando na fé. Convido a todos a carregar o fardo das famílias necessitadas e receber recompensas eternas com a verdadeira alegria.  “Levem os fardos pesados uns dos outros e, assim, cumpram a lei de Cristo”(Gálatas 6)