IGREJA INCLUSIVA
Uma das nossas metas deste ano é a continuidade do treinamento
de voluntários já iniciado em 2015 e a consolidação de um projeto para recebermos cada vez
melhor as crianças com autismo e outras necessidades especiais em nossa igreja.
Atualmente temos um número grande de crianças com autismo e outras necessidades
que participam do nosso programa aos domingos no Geração Alpha. Infelizmente,
as estatísticas mostram que a tendência deste número é aumentar e o nosso
desejo é sermos cada vez mais uma igreja verdadeiramente inclusiva. O artigo abaixo foi escrito
especialmente para nós, que trabalhamos com ministério infantil.
Verdades Vitais sobre o Autismo
(Escrito por Pat Verbal, diretora de
desenvolvimento do ministério Joni and
Friends Christian Institute on Disability, Pat tem 25 anos de experiência
em ministério infantil e é autora e co-autora de 12 livros e outros artigos
sobre educação cristã)
Qual criança não ama ir ao parque,
zoológico ou algum local para se divertir? Infelizmente, muitas famílias de
crianças com autismo perdem estes prazeres aparentemente simples devido a medos
e ansiedade sobre como esses lugares receberão seus filhos. E a igreja não é
diferente. Se não nos preocupamos com estas questões e não criamos um lugar
onde pais e filhos se sintam em casa, eles não entrarão através de nossas
portas.
O que você precisa saber sobre o autismo
para criar um espaço acolhedor e amoroso e mostrar o amor de Jesus?
1. O autismo tem muitas
faces. Hoje, uma em cada 68 crianças são diagnosticadas com alguma forma
de autismo, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (EUA –
Jan 2015). O transtorno do espectro autista (TEA) é uma deficiência de
desenvolvimento que envolve a interação social, a comunicação verbal e
não-verbal e problemas comportamentais. As crianças podem se fixar em
interesses especiais e ter ações repetitivas quando estão sobrecarregados com a
entrada sensorial. Enquanto os pesquisadores acreditam que o autismo tem origem
no cérebro, não há nenhuma causa definitiva, nem um simples curso de terapia que
funcione para todas as crianças. O autismo tem uma série de níveis, desde
Asperger em uma extremidade até os autistas severos que estão do outro lado da
régua, ambos cortam nosso coração. A investigação científica sugere que o autismo
tem ligações genéticas e que os irmãos têm uma chance maior de um diagnóstico
similar - mesmo assim, a condição ainda é um mistério.
2. O autismo mantém as famílias em
casa. "Eles estão apenas
frustrados, com medo e eles estão se sentindo oprimidos", diz uma mãe
cujo filho de oito anos de idade teve inúmeros comportamentos desconfortantes
em público devido ao seu autismo. "Você
tem que se perguntar se vale a pena", comenta ela. Quando a Dra. Wendy
Ross ouviu que muitos dos pais de seus pacientes optam por ignorar eventos
sociais, ela sabia que precisava fazer alguma coisa. "O autismo é uma deficiência social e tem que ser resolvida na
comunidade", diz Ross. Ross iniciou o Autism Inclusion Resource (AIR), em 2007, um grupo sem fins
lucrativos que ajuda as famílias a estar em ambientes sociais desafiadores,
como aeroportos, eventos esportivos e museus, além de educar os funcionários.
Esta divulgação está abrindo portas para que estas famílias possam ter novas
aventuras em suas comunidades. E nós? Nós estamos recebendo estas famílias de
crianças com autismo e aprendendo como serví-las melhor? Ou somos rápidos para virar
nossos olhos quando estão prestes a ter um momento de ‘explosão’, talvez devido
a uma sobrecarga sensorial?
3. O autismo é uma deficiência
oculta. As crianças com autismo podem parecer tipicamente “normais” ao
lado de seus pares. Na verdade, uma nova família que quer que seu filho seja
tratado como todos os outros na escola dominical, pode optar por não dizer aos
professores sobre o autismo de seu filho. Desde que seu filho ou filha não tenha
indicadores externos de uma deficiência, os pais muitas vezes temem que os
outros vão entender que algumas atitudes explosivas de seus filhos sejam
resultado de pais negligentes ou incapazes. Shannon Royce é a mãe de um filho portador de uma deficiência oculta e
presidente e CEO da ChosenFamilies.org, um ministério para as famílias que
convivem com deficiências ocultas. "Deficiências ocultas são desafios que
estão afetando profundamente a vida, mas não mostram marcadores visíveis. Não
há cadeira de rodas ou cão-guia como há para algumas outras deficiências",
observa Royce. Ela diz que
seu melhor conselho para os pais nestes momentos é procurar agradar a Deus e
não ao homem, mantendo seu foco Naquele que nos vê.
4. Pode ser difícil de lidar com o
autismo. "Certamente não
estamos preparados para lidar com cada criança que vem à nossa igreja!"
Nenhum professor tem a intenção de que sua voz seja projetada nos corredores da
igreja, mas vários outros ouviram sua frustração e a compreenderam. Eles haviam
tentado incluir uma criança em sala de aula, mas seu comportamento foi difícil,
mesmo para o mais dedicado dos voluntários. Crianças com autismo experimentam
desafios únicos. Talvez esta criança não dormiu bem ou ele cheirava algo que
capturou sua atenção. Talvez ele queria jogar o jogo, mas não entendia como.
Necessidades especiais como estas exigem um planejamento extra, treinamento e –
acima de tudo – a paciência extra.
5. Autismo “atrai” valentões. Uma
pesquisa com os pais de mais de 1.200 crianças autistas constatou que 38% das
crianças com autismo são intimidadas, e destas, 69% acabam traumatizadas e 8%
são fisicamente prejudicadas, de acordo com um estudo publicado em 2013 pelo
Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics. É importante para os
cristãos intercederem quando eles perceberem o assédio moral de qualquer
espécie. Provérbios 31.8 nos instrui a "falar por aqueles que não podem
falar por si mesmos". Estes podem ser momentos de ensino para todas as
crianças e até mesmo para nossos voluntários. Em cada ministério é necessário
incluir o lema: "Diga NÃO ao bullying"!
6. O autismo não pode esconder o
talento. Deus também dá às crianças dons e talentos. Ajudar as crianças
com autismo a encontrar e usar seus dons pode ser uma mudança de vida. O
autismo pode tentar filtrar a luz e beleza que irradia de dentro destas
crianças. Mas nós podemos ajudar a levantar a cortina e deixar a sua luz
irromper. Um grande exemplo disso: Tim Page é agora uma pessoa de meia-idade,
recebeu o Prëmio Pulitzer - é crítico de música, escritor, editor, produtor e
professor - mas ele era uma criança que cresceu sofrendo bullying, ele tem
síndrome de Asperger que não foi diagnosticada quando criança. Depois de anos
sendo intimidado e se sentindo um fracasso, Tim caiu fora da escola e entrou
num caminho de destruição. Mas seus pais se recusaram a deixá-lo para baixo e,
ao invés disso, incentivaram-o a prosseguir no seu amor pela música.
7. O autismo não pode impedir a
aprendizagem. A intervenção precoce oferece uma ajuda mais promissora para
as crianças com autismo. Certifique-se que o seu orçamento ministerial
pré-escolar inclui brinquedos adaptáveis e ferramentas que ajudam a
aprendizagem. Planeje lições simples com conversa guiada e repita a principal
verdade da Bíblia em vários momentos. Embora estas crianças não possam parecer
estar aprendendo, alguns têm inteligência normal e podem florescer mais tarde.
É cada vez mais comum ouvir histórias de crianças não-verbais descobrindo sua
voz usando computadores. Aconteceu com Sandi Anderson quando ela incentivou seu
filho adolescente Jerad para brincar com um iPad. Para sua surpresa, ele
digitou "eu te amo". Sandy não podia acreditar, Jerad nunca tinha falado
ou mostrado suas habilidades. Sua segunda frase foi "eu cão", o que
levou a uma viagem imediata para o abrigo de animais e um novo membro da
família foi adotado, o Tigger.
8. O autismo é a nossa
oportunidade. Jesus sempre parou para falar com as pessoas necessitadas,
porque ele olhou para seus corações. Ele nos chama para compartilhar o
evangelho com todas as pessoas. Demasiadas vezes há um "nós versus eles"
na mentalidade da igreja para com aqueles da comunidade de deficientes. Este é
um truque do inimigo, porque quando nós realmente conhecemos essas famílias,
nós vamos descobrir que eles têm muito a nos ensinar sobre confiar em Deus e
viver o Seu plano para nossas vidas. O autismo pode fortalecer a fé das
comunidades. Jesus nos diz para sermos sal e luz em nosso mundo. Os serviços
sociais podem ajudar, mas eles não podem levar os pais e as crianças a Jesus.
Essa é a nossa oportunidade.
9. O autismo requer
permanência. Recrute voluntários que possam ver além da deficiência e
realmente ver a criança feita à imagem e semelhança de Deus. Procure pessoas
que sejam flexíveis e fiéis à tarefa. Crianças com autismo não se ajustam bem a
um novo voluntário toda semana. Relações consistentes são uma parte poderosa de
sucesso de uma criança na igreja.
10. O autismo exige uma nova
visão. O Ministério com Crianças é um organismo vivo em constante
mudança. Nós estávamos acostumados apenas a entregar uma lição para os professores
e mostrar a sala correta. Palavras como "sem glúten",
"hipersensíveis", "colapso" e "equipamentos de
adaptação" não faziam parte da formação da Escola Dominical. Infelizmente,
esses temas ainda estão ausentes em muitas igrejas onde os líderes ainda não
têm dado a devida atenção para famílias de crianças com necessidades especiais.
Mary Ann, uma mãe solteira de dois filhos com autismo, disse: "Nós estamos indo para a mesma igreja por
cinco anos e ninguém nunca me perguntou sobre as necessidades da minha família
ou se ofereceu para ajudar. Se um dos meninos tem um dia ruim, todos nós
ficamos em casa. Mas eu sei que precisamos da igreja em nossas vidas, por isso
continuo indo". A visão nos muda. Nós não mudamos sozinhos!
Enquanto recompensas terrenas têm valor,
não há alegria maior do que ver as famílias conhecendo Jesus e caminhando na
fé. Convido a todos a carregar o fardo das famílias necessitadas e receber
recompensas eternas com a verdadeira alegria. “Levem os fardos pesados uns dos outros e, assim, cumpram a lei de
Cristo”(Gálatas 6)